Jääkiekon SM-liiga alkaa 1. syyskuuta. Tällä kaudella liigassa pelaa 17 joukkuetta. Se on uusi ennätys.
Jokainen joukkue pelaa runkosarjassa 64 ottelua. Kaikkiaan runkosarjassa on 544 ottelua. Runkosarja päättyy 23.3. Sen jälkeen alkavat pudotuspelit. Sarjan 12 parasta pääsee pudotuspeleihin. Sarjan neljä parasta pääsee suoraan puolivälieriin. Kauden lopuksi kolme huonointa joukkuetta putoaa alempaan sarjaan eli niin sanottuun B-liigaan.
Liigassa on tällä kaudella mukana uusi joukkue helsinkiläinen Jokerit. Monien mielestä Jokerien ja HIFK:n paikallisottelut ovat liigan parhaita. Ensimmäinen Helsingin paikallisottelu on 8.10. Jokerit ja HIFK kohtaavat silloin Veikkaus-areenassa, mikä on Jokerien kotihalli.
Liigan suosikkeja ovat tamperelaiset joukkueet Ilves ja Tappara sekä jyväskyläläinen JYP. Tappara voitti mestaruuden myös kauden 2026 lopussa. Liigan haastajina voi pitää Jokereita ja HIFK:ta.
Pohjois-Suomen joukkue Kärpät on pelannut viime vuosina todella huonosti. Onko nyt Kärppien aika palata liigan kärkikamppailuihin? Aivan selvää ei ole myöskään, miten KooKoo ja SaiPa. Kouvolan KooKoo voitti viime kaudella hopeaa ja Lappeenrannan SaiPa pronssia. Molemmat joukkueet ovat kuitenkin menettäneet monia kovia pelaajia.
Jääkiekon SM-liigan avauskierroksen ottelut
-
Jukurit–HPK
-
K-Espoo–KalPa
-
Kärpät–Ässät
-
Lukko–Ilves
-
SaiPa–Tappara
-
Sport–Jokerit
-
TPS–KooKoo