Valtteri Filppula on voittanut Suomen maajoukkueessa olympiapronssia ja NHL-seurassaan Stanley Cupin eli NHL:n mestaruuden. Maailmanmestaruus mieheltä kuitenkin puuttuu. Filppula tunnustaa, että mestaruus on Leijonien tavoite.
– Tietysti me lähdemme voittamaan. Mestaruuden uusiminen ja voitto kotikisoissa on vaikea tehtävä. Mestaruus on kuitenkin ainoa oikea tavoite, Filppula toteaa tyynesti. Filppula pelaa ensimmäistä kertaa elämässään aikuisten MM-kisoissa. Myös se tuo mukaan lisää intoa ja jännitystä.
– Kotikisat kävivät mielessäni jo viime talvena, oman seurani kauden aikana. Mietin, että haluan tietenkin olla ehdottomasti mukana, jos se on mahdollista ja olen terve.
Filppula sanoo arvostavansa MM-kisoja erityisen paljon ja hän on seurannut MM-kiekon tapahtumia tarkasti. Filppulalta odotetaan paljon kotikisoissa. Suomen joukkueen manageri Jari Kurri uskoo Filppulaan.
– Hänellä on takanaan uransa paras kausi. Hän teki NHL:n runkosarjassa oman piste-ennätyksensä, joten hänen itseluottamuksensa on varmasti korkealla. Valtterin pelissä näkyy toivottavasti itsevarmuus, Kurri sanoo.
Suomi on voittanut kaksi ensimmäistä otteluaan kisoissa.