Ding Ma oli neljä vuotta vanha, kun hän muutti isänsä kanssa Kiinasta Turkuun. Hänen äitinsä oli muuttanut jo aiemmin Kiinasta Suomeen.
Ma on opiskellut Helsingissä ja valmistunut kauppatieteiden maisteriksi Aalto-yliopistosta vuonna 2013.
Ding Ma on asunut ja työskennellyt myös Kiinassa. Hän työskenteli esimerkiksi Suomen pääkonsulaatissa Shanghain kaupungissa.Pääkonsulaatti auttaa ihmisiä esimerkiksi passin hankkimisessa.
Ma työskenteli myös kiinalaisessa Tencent-yrityksessä, joka omistaa suomalaisen Supercell-yrityksen. Se on kehittänyt suositun Clash of Clans -kännykkäpelin.
Miksi päätit hakea Savonlinnan kaupunginjohtajan tehtävään?
– Työskentelin aiemmin Lappeenrannan kaupungin elinvoimajohtajana.
– Viime talvena tuli mahdollisuus hakea kaupunginjohtajan tehtävää Savonlinnassa. Halusin haastaa itseäni ja päästä kehittämään kaupunkia, 37-vuotias Ma kertoo.
Mitä kaupunginjohtaja tekee?
– Kaupunginjohtaja esimerkiksi valmistelee asioita kaupunginvaltuuston kokoukseen. Kokous pidetään kerran kuukaudessa. Joka toinen maanantai on myös kaupunginhallituksen kokous.
– Kaupunginjohtajan tärkein tehtävä on vastata siitä, että kaupungin strategia toteutuu, Ma sanoo. Strategia tarkoittaa suunnitelmaa siitä, miten toteutetaan erilaisia kaupungin tavoitteita.
Onko jokin asia yllättänyt Savonlinnassa?
– Olen iloinen siitä, miten hienosti savonlinnalaiset ovat ottaneet minut vastaan.
– Olen huomannut, että Savonlinna on varsinkin kesällä hyvin kansainvälinen paikka. Torilla kuulee paljon eri kieliä. Kansainvälisyys on Malle tärkeä ja läheinen asia. Hän haluaa edistää kansainvälisyyttä Savonlinnassa esimerkiksi koulutuksen ja yritysten välisen yhteistyön avulla.
Mikä on työssäsi parasta ja mikä on vaikeaa?
– Kaupunginjohtaja voi vaikuttaa siihen, mikä käsitys Savonlinnasta syntyy Suomessa ja ulkomailla. Se kuitenkin vaatii aikaa.
– Haastavaa on ison organisaation johtaminen. Kaupungilla on tuhat työntekijää. Onneksi kaupungilla on niin osaava henkilöstö.
Miten vietät vapaa-aikaasi?
– Vietän sitä paljon perheeni parissa. Minulla on kiinalaisen vaimoni kanssa kolme ja puoli vuotta vanha poika Oliver. Käymme esimerkiksi lasten musiikkikerhossa.
– Pyöräilen ja pelaan sulkapalloa jonkin verran.
Mitä neuvoja haluat antaa ulkomaalaiselle ihmiselle, joka muuttaa Suomessa pienelle paikkakunnalle?
– Kannattaa rohkeasti tutustua ja sopeutua uuteen kulttuuriin.
– On hyvä mennä mukaan erilaisiin yhteisöihin myös työn ulkopuolella. Sellainen voi löytyä harrastuksesta, järjestöstä tai vapaaehtoistyöstä, Ma neuvoo.
Mikä paikka tuntuu sinulle kotiseudulta?
– Kotiseutu on siellä, missä on oma perhe ja asunto. Nyt kotiseutuni on Savonlinnassa, jossa asun vaimoni ja lapseni kanssa.
Kuvittele aikaa 10 vuoden kuluttua. Mitä teet silloin?
– En ole miettinyt elämääni niin pitkälle. Ehkä teemme sitten päätöksiä enemmän vaimoni toiveiden mukaan.
Vielä tärkeä kysymys. Kumpi on parempi, suolainen vai makea lörtsy?
– Ehdottomasti suolainen lörtsy! Lörtsy on tunnettu suomalainen herkku Savonlinnassa.
Kuka?
Ding Ma
Ikä: 37 vuotta
Asuinpaikka: Savonlinna
Perhe: vaimo ja poika (3,5 vuotta)
Työ: Savonlinnan kaupunginjohtaja
Koulutus: kauppatieteiden maisteri
Harrastukset: sulkapallo ja pyöräily
Motto: Asioilla on taipumus järjestyä.