Vapaaehtoistyö tarkoittaa ilman palkkiota tehtävää hyödyllistä työtä, joka tehdään vapaaehtoisesti. Kansalaisareena ry:n tekemän tutkimuksen mukaan ainakin 1,4 miljoonaa suomalaista on tehnyt vapaaehtoistyötä. Se on aikamoinen määrä.
Vapaaehtoistyötä voi tehdä vaikkapa lasten ja nuorten, vanhuksien tai eläintensuojelun parissa. Vapaaehtoinen työ antaa hyvää mieltä ja sisältöä elämään.
Järjestöjen ja yhdistysten kautta tehtävä vapaaehtoinen työ on arvokasta ja kunnioitettavaa. Moni asia jäisi Suomessa hoitamatta ilman vapaaehtoisia.
Vapaaehtoistyön määrä ja sen arvostus on kuitenkin edelleen kaukana siitä, mitä se on vapaaehtoistyön unelmamaassa Yhdysvalloissa. Hyvinvointiyhteiskunta saattaa antaa ihmisille niin paljon tukea, että ilman rahaa tehtäviin avustustöihin ei riitä voimia.
Toisten auttaminen on ihmisille luontaista toimintaa. Vapaaehtoinen auttaja saa myös aina hyvän mielen!