Jane Goodall tuli kuuluisaksi tutkimuksista, joissa hän perehtyi simpanssien sosiaaliseen elämään ja yhteisöihin. Goodallin ura oli pitkä. Hän tutki simpansseja Tansaniassa ja Itä-Afrikassa yli 60 vuotta.
Goodallin tutkimuksissa selvisi esimerkiksi, että simpanssit voivat olla väkivaltaisia. Aiemmin uskottiin, että simpanssit eivät kykene väkivaltaan samalla tavalla kuin ihmiset. Simpanssi on ihmisen lähin sukulainen eläinkunnassa.
Goodall kirjoitti elämänsä aikana kymmeniä kirjoja ja esiintyi monissa elokuvissa. Hän sai myös monia kunnianosoituksia. Britanniassa Goodall sai ritarikomentajan arvon. Yhdysvalloissa presidentti Joe Biden antoi hänelle presidentin vapausmitalin. Viisi Goodallin tosta on suomennettu.
Vanhemmalla iällään Goodall puhui paljon ihmisoikeuksista, eläinten hyvinvoinnista ja luonnonsuojelusta.
– Meillä kaikilla on oma paikkansa, ja jokainen meistä vaikuttaa yhteiseen planeettaamme, Goodall sanoi vuonna 204 haastattelussa.