Katniss Everdeen (näyttelijä Jennifer Lawrence) ja Peeta Mellark (näyttelijä Josh Hutcherson) joutuvat mukaan taisteluun, jossa on kyse elämästä ja kuolemasta. Hallituksen kisassa teini-ikäiset pakotetaan gladiaattoritaisteluun, jossa ainoastaan voittaja selviytyy hengissä. Kyse on siis alistamisesta.
Elokuvan tarina sijoittuu lähitulevaisuuteen, jossa yhteiskunta ja sen järjestelmät ovat romahtaneet. Elokuvan tekijät näkevät Nälkäpelin mahdollisena kuvana Pohjois-Amerikasta, jossa sattuu vakava katastrofi.
Elokuva perustuu Suzanne Collinsin suosittuun fantasiakirjasarjaan. Kolmeosaiseen sarjaan kuuluvat kirjat Nälkäpeli, Vihan liekit ja Matkijanärhi.
Nälkäpeli – Vihan lieket tulee elokuvateatterihin 20. marraskuuta.