Jo aiemmin Yhdysvallat päätti, että sen ilmavoimat tukevat Irakin armeijan ja kurdien hyökkäyksiä ääri-islamilaista Isistä vastaan. Yhdysvallat johtaa nyt liittoutumaa, jonka tavoite on tuhota Isis. Isis on valloittanut laajoja alueita Syyriassa ja Irakissa. Järjestöllä on 20 000–30 000 taistelijaa. Monet heistä ovat tulleet muualta, esimerkiksi Pohjois-Afrikasta ja Euroopasta.
Suomesta on lähtenyt noin 40 henkilöä Syyriaan taistelijoiksi tai auttamaan hädänalaisia. Heistä osa on siirtynyt Isiksen taistelijoiksi.
Isis julistaa, että se on perustanut islamilaisen valtion eli kalifaatin alueille, joita se on vallannut. Kalifaatit olivat islamilaisia valtioita islaminuskon alkuaikoina. Isis tulkitsee islamia hyvin jyrkästi. Esimerkiksi alkoholin juominen, tupakointi ja kokoontumiset on kielletty. Naisten on käytettävä huntua. Isis kohtelee muiden uskontojen harjoittajia hyvin julmasti.
Järjestö saa rahaa ryöstämällä, keräämällä sotasaalista, ihmisten sieppauksilla ja öljytuloilla.