Valeuutiset leviävät helposti sosiaalisessa mediassa, kuten Facebookissa.

Oikeat uutiset noudattavat monia yhteisiä sääntöjä. Oikeat uutiset esimerkiksi perustuvat tosiasioihin. Mielipiteet ja tosiasiat erotetaan toisistaan.

Valeuutiset eivät noudata näitä sääntöjä. Valeuutisten tarkoitus on johtaa ihmisiä harhaan. Valeuutisten tekijät haluavat esimerkiksi lisätä omien mielipiteidensä kannatusta. Valeuutiset levittävät usein väärää tietoa esimerkiksi vähemmistöistä tai maahanmuuttajista.

Asian tekee monimutkaiseksi se, että jotkut poliitikot väittävät oikeita uutisia valeuutisiksi. Näin tekee usein Yhdysvaltojen presidentti Donald Trump. Ja Suomen puolustusministeri Jussi Niinistö väitti talvella, että Ylen uutinen kaksoiskansalaisista oli valeuutinen.